La Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca en México (quizás la
más conocida de todas las mariposas de América del Norte) comprende
56.000 hectáreas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en
el año 2008.
Esta reserva está compuesta por 12 colonias de las cuales 4 están abiertas al público. Estas son: la Sierra Chincua, La Mesa, El Capulín y El Rosario (Las otras 8 colonias se hayan cerca de San José Villa de Allende e Ixtapan del Oro, están cerradas para proteger las colonias de mariposas).
La generación migratoria de mariposas monarcas poseen una gran resistencia y longevidad, alcanzando los 9 meses de vida.
Viajan 4 mil Km desde Canadá hasta los bosques de oyameles en México. La monarcas están dotadas de un sofisticado sistema de navegación que contempla la altura del sol y el análisis de la luz que las orienta hacia el sur. Esta orientación es transmitida genéticamente, lo que les permite saber cómo llegar a la Reserva de la Biósfera Mariposa Monarca el próximo año, donde residieron sus antecesoras.
Desde el siglo XIX, la Mariposa Monarca ha sido introducida en Oceanía,
en las Islas Canarias, Azores, Madeira, y es una migrante ocasional en
Europa Occidental. En estado de larva la mariposa monarca se alimenta de
las asclepias, plantas con un contenido venenoso que les ayuda como
defensa para alejar a sus depredadores, a quienes se les acelera el
ritmo cardiaco hasta morir si se atreven a devorarlas.
Curiosidades: La llegada de la mariposa monarca coincide con la celebración del día de muertos en México y es creencia popular de la región que son las almas de los familiares fallecidos que regresan a casa.
Las mariposas monarca avanzan 120 kilómetros por cada día de los 25 que dura el viaje.
